8. 군량미를 적게 나누어준 사람은 관리인이었다

■ 군량미를 적게 나누어준 사람은 관리인이었다 [삼국지연의] 제17회는 조조가 17만 대군을 이끌고 원술을 공격하는 이야기이다. 조조는 원술의 군사를 여러 차례 공격했지만 그들의 기세를 꺾을 수가 없었다. 이때 군량미의 조달이 지체되어 양식이 부족하게 되었고, 이 사실을 군량관인 왕후가 조조에게 보고 했다. "병사들이 불만을 가지면 어떻게 합니까?" 왕후가 불안해 하며 묻자 조조가 대답했다. "그때는 나에게 생각이 있다." 왕후는 들은 대로 시행했다. 그러자 예상대로 병사들의 불평과 불만이 쌓이고 사기가 꺾여 분위기가 좋이 않았다. 조조는 몰래 왕후를 불러 말했다. "너의 목을 빌어 병사들의 불만을 진정시키고 싶다." 왕후가 놀라서 외쳤다. "저의 책임이 아닙니다!" 그러나 조조는 옳고 그름을 가리지 않고 그의 목을 쳐 높은 장대 끝에 매달았다. 그리고 나서 왕후가 '관의 군량미를 훔쳐 가져갔다'고 발표했다. 병사들은 감쪽같이 속았고 이로 인해 불평은 진정되었다. 조조는 아무렇지도 않은 얼굴로 '3일 내로 성을 함락시켜야만 한다'고 명령했다. 이처럼 나관중의 손이 닿자 조조는 엉큼하고 악랄하며 교활하고 권모술수에 능한 사람이 되고 말았다. 그럼 진실은 어떤가?" 왕후가 살해된 이야기는 정사의 [위서] <무제기> 주에 인용된 <조만전>에는 "군량미를 관리하는 사람"이라고만 나와 있으며 왕후라는 이름은 나오지 않는다. 또 작은 되로 군량미를 나누어준 것은 조조가 아니라 바로 관리인이의 생각이었다. 조조는 나중에 그의 목을 베어 진영의 문에 매달아서 병사들의 불평을 진정시켰다는 것이다.